四大菩萨——四大名山

在众多的菩萨中，最有名的当数弥勒、文殊、普贤、观世音、大势至、地藏几位。因弥勒是未来佛，只是暂住在兜率宫中，人们已不把他当作菩萨了。大势至菩萨因末独立成等，影响也不如其他几位菩萨。只有文殊、普贤、观世音、地藏四位最有名，被称为"四大菩萨"。

四大菩萨中文殊表"大智"，普贤表"大行"，观世音表"大悲"，地藏表"大愿"。四大菩萨虽分工不同，但都以救众生脱离苦海到达彼岸为宗旨。四大菩萨各有自己显灵说法之地，即各有自己的"道场"。文殊菩萨的道场在山西省五台县五台山;普贤菩萨的道场在四川省峨眉山市的峨眉山;观世音菩萨的道场在浙江省普陀县的普陀山;地藏菩萨的道场在安徽省青阳县的九华山。这四大菩萨的四大道场被称为四大佛教名山。

佛教的这四大名山，都是中国有名的风光秀丽的名山，成了佛教的四大道场之后，自然景观又增添了丰富的人文景观。此外，这四大名山还成了佛教"四大"的结聚，更增加了这些山的宗教哲学意义。佛教所说的"四大"指自然界地、水、火、风四种构成色法的基本元素。"四大"分别具有持(保持）、摄(摄集）、熟(成熟）、长(生长）的作用;还分别具有坚、湿、援、动的属性。佛教认为，世界万物和人的身体都由四大组成，"四大皆空"即是说万物是虚幻不实的。据《普陀山志》称:"佛经称地藏、普贤、文殊、观音诸佛道场，曰地、火、水、风，为四大结聚。九华，地也；峨眉，火也；五台，风也；普陀，水也。"