如此说来。人的口腹，哪懂得什么是礼义，哪懂得什么是辞让，哪懂得什么是廉耻和道理的局部或全部，也只有吧喀吧嗒地嚼东西、香香甜甜地吃个饱而已。人如果没有导师，没有法制，他的心就正同他们的口腹一样唯利是图。 如果教人一辈子没有见过肉食和细粮，只见过野菜和糟糠，以为这样就很满足的；忽然，明晃晃地有人把肉食和细粮拿到他眼前了，他看到之后，就异常惊讶地说：“这是什么奇怪东西呀?”他尝着很得味，吃着很舒服，就没有不放弃这个而取求那个的了。

如果本着先王的道术，仁义的统绪，教人们互相群居，互相保养，互相戒备，互相保安，这同那桀王、盗跖的道术，是大不相同的，岂只是肉食、细粮和糟糠的大不相同而已吗?然而人们总是努力作这个而很少作那个，这是什么原因呢?回答说：这是人们的浅陋。浅陋，是天下的公共病患，是人们的大殃大害。

所以说：仁人好告知人、指示人。告知他们，指示他们，开导他们，促进他们，安抚他们，戒饬他们，因而那些蔽塞的人逐渐开通了，顽固的人逐渐解脱了，愚笨的人逐渐明智了。如果不这样作，那汤王、武王在上位有什么益处呢?桀王、纣王在上位有什么损处呢?汤王、武王存在，天下就从而下治，桀王纣王存在，天—厂就从而昏乱。由此看来，岂不是人的常情原来就可以这样、也可以那样吗?

人的情欲，饮食愿意有肉食，衣服愿意有文采，走路愿意有车马，又愿意积蓄很多的财富，然而穷年累世，不知道满足这便是人之常倩。

人生在世界上，便知道畜养鸡狗，畜养牛羊，然而饮食不敢吃酒肉；钱财有积蓄，粮食有富余，然而衣服不敢穿丝绸；箱子里藏着应有尽有的东西，然而出门不敢用车马。这是为什么呢?他们不是不愿意，而是长思远虑，瞻前顾后，恐怕接续不下来的缘故。于是，又节约费用，制止私欲，收藏、积蓄起好多东西来，把他们的生计接续下去。这对于自己的长思远虑，瞻前顾后，岂不是很好吗?可是，那苟且偷生、知识浅薄的人，就不懂得这些道理；他们大大地靡费粮食，不顾以后的生计，不久就穷个精光了。所以他就免不了受冻挨饿，拿着要饭的瓢，做了沟壑中的臭肉。

况且，还有先王的道术，仁义的传统，《诗》、《书》、《礼》、《乐》的制定呢！那都是对于天下的重大规划，将要为天下所有的人民深思远虑、瞻前顾后，而保持万世之业的；它的源流是相当长久的，它的蕴积是相当丰厚的，它的功业是相当遥远的。如果不是谨慎、熟练、大有作为的君子，是不可能懂得的。所以说，绳索短的，不可能牵引深井里的泉水；智慧不神妙的，不可能追踪圣人的言论。

那《诗》、《书》、《礼》、《乐》的制定，本来不是一般人所能知道的。所以说：知道其—，才可以知道其二；有了知识，才可以保持长久；知道得广博，才可以事事通达；事事加以思考，才可以社会趋向稳定，反来复去地明察是非，就越趋向于适可和美好。用来克制情欲，就能够顺利；用来求取声名，就获得光荣；用来接近群众，就可以相互和同；用来独自修身，就得到心满意足。快活心志的人就是这样。

那责为天子，富有天下，是人情所共同愿意的；然而，顺从人们的情欲，在客观上是不容许的，在事物上是不能满足的。所以，先王就为人们制定出礼义来划定界限，使社会上有了贵贱的等级、长幼的差别，智慧和愚笨、能和不能的分辨，使人们都各行其事，各得其宜，然后使人们官禄的多少、厚薄相匀称。这便是人们群居和一的道术。