七 佛

释迦牟尼作为佛祖，有"佛门第一神"之称，但释佛还有六位祖师，他们就是:毗婆尸佛、尸弃佛、毗舍婆佛、拘楼孙佛、拘那含佛、迦叶佛。这六佛连同释迦牟尼佛一起被称作"过去七佛"。七尊佛供奉的位置由西至东依次是:释迦牟尼佛、拘那含佛、毗舍婆佛、毗婆尸佛、尸弃佛、拘楼孙佛、迦叶佛。第一位毗婆尸佛居中，其他按年龄排列。

毗婆尸佛，是六位祖师中的第一位。"毗婆尸"是梵文Vipasyin"的音译，又译作"毗钵尸"、“微婆尸”、"靳婆尸"、"毗婆沙"等。意思是"胜观"、"种种观"、"种种见"等。《长阿含经》卷一介绍，"毗婆尸"佛出世于"过去九十一劫"。佛教一劫为43亿2千万年，照此计算，毗婆尸佛是在现在此贤劫前3813亿2千万年出世的。毗婆尸佛举行过三次说法集会，第一次有16万弟子参加，第二次10万，第三次8万，上首弟子有骞荼与提舍。

尸弃佛，是六位祖师中的第二位。"尸弃"是梵文ssikhin的音译，又译作"式弃"、"试诘"等。意思是"顶髻"。佛经说他在过去三十一劫时出世，照佛教的计算，应是在此贤劫之前的1283亿2干万年出世的。尸弃佛也举行过三次说法集会，第一次有10万弟子参加，第二次8万，第三次7万，上首弟子是阿昆浮与婆婆。

毗舍婆佛，是六位祖师中的第三位。"毗舍婆"是梵文Visvabhu的意译，又译作"毗舍浮"、"毗湿婆部"等。意思是"一切有"。《长阿含经》卷一称其"过去三十一劫"时出世，与尸弃佛差不多。毗舍婆佛举行过两次说法集会，第一次有7万弟子参加，第二次6万。上首弟子是扶游与郁多摩。

拘楼孙佛，是六位祖师中的第四位。"拘楼孙"是梵文Krakucchanda的音译，又译作"拘留孙"、"鸠楼孙"等。《长阿含经》卷一载，拘楼孙佛于"此贤劫"(现在之劫)时出世，他举行过一次说法集会，有4万弟子参加。上首弟子是萨尼与毗楼。

拘那含佛，是六位祖师中的第五位。"拘那含"是梵文Kanakamuni的音译，又译作"迦那迦牟尼"、"羯诺迦牟尼"等，意思是"金色"，据《长阿含经》载，他也是"此贤劫"出世的，举行过一次说法集会，有3万弟子参加。

迦叶佛，是六位祖师中的第六位。"迦叶"是梵文ka syapa的音译，意思是"钦光"。他也出世在此贤劫，举行过一次说法集会，有2万弟子参加。上首弟子是提合与婆罗婆。传说他是释迦牟尼前世之师，曾预言释迦将来必定成佛。由于他是六位祖师中的最后一位佛，在他之后就是释迦牟尼，故而有人又将他作为"竖三世佛"中的"过去佛"。他的塑像常是骑着一头狮子。

释迦牟尼和这六位祖师合称"过去七佛"，除释迦牟尼外，都是佛教传说人物。大概也与这点有关罢，在佛教发展过程中，六位祖师逐渐被人们淡忘，只有释迦牟尼声誉卓著，被称为"佛祖"。当然，也与教派的传承和流布有关。

过去佛

辽宁省义县的奉国寺中供奉着现在国内最著名的七佛造像。奉国寺原名咸熙寺，又称七佛寺，俗称大佛寺。奉国寺大雄宝殿佛坛上供奉着七尊高达三女的坐式过去佛。每尊大佛前备有两个并立的胁侍，东西两头各有一尊天王像。这座大雄宝殿建于980余年前的辽开泰九年(公元1020年)。殿为大脊单檐庆殿式，面阔九间，进深五间，是我国现存最大的佛寺殿堂之一，还是保存下来的最大的辽代单层木构建筑。

六位祖师之后，就是佛教的创始人，被称为"佛门第一神"的佛祖释迦牟尼。

释迦牟尼是古印度吠陀时期著名的王族懿师摩王(义鸠王)即汉译"甘蔗王"的后裔，迦毗罗卫国的太子，属刹帝利种姓。迦毗罗卫是释迦族集居的小城，位于喜马拉雅山脚下，今尼泊尔南部与印度相邻的提罗拉科附近。

释迦牟尼姓乔答摩，名悉达多，他的父亲名首图驮那，是迦毗罗卫的国王，汉译"净饭王"。释迦牟尼的生卒年代有多种说法，较常采纳的说法是生于公元前565年，灭于公元前486年。