在古代，先王把群众分割出不同的等级，因而使他们有的成为优美或恶劣，有的成为淳厚或浇薄，有的成为佚乐或劳苦，将要用这个来显明人道的文明，表达人道的秩序。所以作为雕琢刻镂、服色华美，使它足以辨别贵贱而已，并不是追求别的；作为钟鼓、管磬、琴瑟、竽签，使它足以共同欢乐、和协稳定而已，并不是追求别的；作为宫室台树，使它足以避免燥湿，保养德性而已，并不是追求别的。《诗经》说：“雕琢就是它的文章，金玉就是它的本质；我们勤勤勉勉的君王，足以作为四方的纲纪。”就是说的这个。

至于，穿衣服要注重颜色，吃东西要注重滋味，约束自己要注重财物，把天下合并起来领导，这不是单单为了表示奢侈、华丽，原来是为了统一天下，顺应万变，制裁万物，长养万民；使天下人都得到利益的。是没有比得上仁人再善良的。所以，仁人的知虑足以治理天下。仁人的仁厚足以安抚天下，仁人的德政足以感化天下。得到民心，天下就平治；失掉民心，天下就紊乱。对于百姓，要认真地依赖他们的智慧，所以就领导他们相互在一起劳动，务必要安佚他们，来培养他们的智慧；要认真地提高他们的淳厚，所以就使他们摆脱死亡，加以照顾和挽救，来培养他们的淳厚；要认真地提高他们的品德，所以就使他们雕琢刻缕，服色华美，来修饰他们。来培养他们的品德。

所以，仁人居处上位，百姓尊贵他们就如同上帝一样，亲爱他们就如同父母一样。这并没有其他的缘故，他们所承认的实在美好，他们所获得的实在广大，他们所利用的实在繁多。《诗经》说：“我们背着东西，我们拉着辇，我们驶着车，我们牵着牛，我们的任务完成，就教我们回去了。”就是说的这些事实。

所以说：君子要凭藉德业，小人要凭藉劳力。劳力，是德业的仆役。百姓的劳力，要依靠着君子的德业，而后得以完成；百姓的群体，要依靠着君子的德业，而后得以和协；百姓的财物，要依靠着君子的德业，而后得以集聚；百姓的气势，要依靠着君子的德业，而后得以安泰；百姓的寿命，要依靠着君子的德业，而后得以长久。父子之间不得不互相亲爱，兄弟之间不得不互相从顺，男女之间不得不互相欢快；幼年得以成长，老年得以奉养。古书说：“天地滋生万物，圣人成全万物。”就是说的这个道理。

现在这个世界就不是这样。加重货币的聚敛，来剥夺百姓的财物；加重土地的赋税，来剥夺百姓的衣食；加重关税的征收，给百姓的生意制造困难。不仅仅是这样，而且还用胁迫、讹诈、权谋、倾覆等手段，来颠覆百姓，来因累百姓；百姓明明都知道他们污秽、暴乱，将要陷于大的危亡。所以有的臣下杀戮君上，有的下层杀戮上层，出卖城防，丢弃节操，而不替君上殉职。这没有其他缘故，都是为人民的主上自己招致来的。《诗经》说：“没有听到问话而不回答的。没有受到恩德而不酬报的。”就是说的这个道理。

全面满足天下人民的道术，就在于辨明职分。灌溉田地，整理田地，铲除杂草，培植五谷，积粪施肥，这是农民群众的职务。遵守时令，鼓励人民，促进事务，增长功效，齐同百姓，使人民不怠情，这是官吏的职务。高地不旱，低地不受涝，寒暑调和，五谷按时成熟，这是上天的职务。至于，全面抚养人民，全面爱护人民，全面制裁人民，虽然遇到水旱凶年，使百姓不遭受挨冻受饿的忧患，这便是圣君贤相的职务。

墨子的言论，明明白白地替天下担忧日用不足；这种日用不足，并不是天下的公共灾祸，只不过是墨子的私人担忧，错打了算盘。