所以，禹王时代闹过十年水淹，汤王时代闹过七年大旱，可是天下并没有挨饿的人民；十年之后，七年之后，四季的粮米又丰收了，而且陈积有余。这并没有其他缘故，就是由于懂得本末和源流。

所以，田野荒芜，而仓廪充实；百姓空虚，而府库丰满；这就叫做国家颠覆。砍伐了它的根本，枯竭了它的源泉，连累到它的梢末，连累到它的支流，然而君臣们并不知道痛恨，那就他的国家的颠覆灭亡是马上可以到来的；用全国的财利来扶持他，还不足以容下他的身躯。这就叫做最大的贪婪。这便是愚主的极点。本来是希求富有，可是因而丧失了国家；本来是希求财利。可是因而危亡了自身；从前领有一万个国家，现在还有十几个。这并没有其他的缘故，它之所以丧失的原因只有一个——贪婪。作为人民君上的。可以觉悟了。方圆一百里的国家，是足以独立存在的。

凡是进攻别人的，不是为了图名，就是为了图利，不然，就为了发泄私忿。

仁人的治理国家，将要磨砺意志，端正行为。追求高尚，发挥忠信，穷极文理；困顿的儒士真正得到仁人的重视。虽然居住在穷乡僻壤之中，王公们也不能够同他争名；把国家大事交付给他，天下是不能埋没这样的君上的。这样，就是为了名声而不进攻别国的。

将要开辟田野，充实仓凛，便利器用，上下一心，三军同力，用这个来远征苦战，是不可以的，存国内屯聚兵力，保卫巩固，适可而止，遇到敌军、拿获他们的将领，就如同拨去一粒麦饭一般；把他们拿获了，也不足以医治创伤、补救失败；仁人喜爱自己的爪牙，而惧伯自己的仇敌。这样，就是为了图利而不进攻别国的。

将要履行小国同大国、强国同弱国的道义，来保持谨慎，礼节将要特别文彩，玉帛将要特别盛美，财货将要特别丰厚，所用的游说之士，必定是文雅、善辩的君子。他如果怀着符合人民的意愿，那谁还能够忿恨他呢?这样，就是为了发泄私忿而不进攻别国的。

为了名声不这样做，为了图利不这样做，为了私忿不这样做，国家就安泰得如同磐石一般，长寿得如同星宿一般。别人的国家都紊乱，而我的国家独独平治；‘别人的国家都危困，而我的国家独独安泰；别人都丧失了自己的国家，我就起来整治自己的国家。所以，仁人的治理国家，不但是将要保持自己所有的，而且将要兼顾别人的。《诗经》说：“善人君人，他的威望是不会变更的；他的威望是不会变更的，所以他能够安定四方国家。”就是说的这个道理。

持守国家的难易：事奉强暴国家，艰难；指使强暴国家事奉自己，容易。用财宝事奉他们，财宝用完了，可是邦交也缔结不起来；定约、结盟，条约议定好，可是不久就又背叛；割掉边疆土地来贿赂他们，可是割掉之后，还是不能满足他们的欲望。事奉他们越频繁，他们的侵略就越厉害，必定要作到财货用尽、国家奉送，才算完结；我们虽然有尧舜的辅助，也不可能用这种道术得到幸免。譬如，使处女系着宝珠，佩着宝玉，背着黄金，而遇见了山中强盗，虽然就是偷偷地看着他，弯着腰，曲着腿，好象是个穷苦的女仆一样。还是不可能幸免的，所以，这并非是交友一个人的道术，必须要善言巧辩地请求人家，而且敬奉人家，否则，就不能够保安自己的国家和身躯。所以，明君不这样做，必定要修伤礼节，来齐一朝廷；端正法制，来齐一官位；公平政治，来齐一人民；然后才能够礼节齐一于朝廷，百事齐一于官职，人民齐一于下层。这样，近方的就争着来亲密，远方的就愿意来归顺，上下一心，三军同力；名声足以熏陶他们，威强足以鞭策他们；他们来向你拱手，来受你指挥，因而强暴的国家都来供你驱使，就如同力士和矮人搏斗一般没有个胜不过他的。所以说：“事奉强暴的国家，艰难；指使强暴的国家事奉自己，容易。”就是说的这个道理。